오늘은 존경받는 깨달은 스승, 파라마한사 요가난다(채식인)의 탄생일을 기념하는 헌정 방송입니다. 오늘은 파라마한사 요가난다(채식인)의 저서 『어느 요기의 자서전, 37장, 미국에 가다』를 소개하게 되어 영광입니다.
37장 미국에 가다.
『미국! 이 사람들은 미국인이 분명하다!」 이것은 나의 내적 시야 앞을 서양인의 얼굴들이 파노라마처럼 지나갈 때 했던 생각이었다. 나는 란치 학교 창고 안에서 먼지 묻은 상자들 뒤에 앉아 명상에 잠겨 있었다. 청소년들과 함께 지내던 그 분주한 시절에는 개인적인 장소를 찾는 것이 쉽지 않았다. 환상은 계속되었다. 나를 응시하는 거대한 군중이 의식의 무대를 가로질러 배우들처럼 휩쓸고 지나갔다.
그때 창고 문이 열리고 여느 때처럼 아이 하나가 내가 숨은 장소를 발견했다. 『이리 오너라. 비말』 나는 즐겁게 소리쳤다. 『새로운 소식이 있단다. 주님께서 나를 미국으로 부르시는구나!』 『미국으로요?』 소년은 내가 달나라로 가겠다고 한 것 같은 말투로 내 말을 따라 했다. 『응! 나는 콜럼버스처럼 아메리카를 발견하러 갈 거란다. 그는 인도를 발견한 줄 알았거든, 분명 두 나라는 인연이 있을 거야!』 비말은 날쌔게 달려 나갔다. 두 발 달린 신문으로 인해 학교 전체에 뉴스가 퍼졌다.
나는 당황하는 교직원을 설득하고 그들에게 학교에 대한 책임을 넘겨주었다. 『앞으로도 여러분이 라히리 마하사야의 요가 이상을 지켜나갈 것을 압니다』 나는 말했다. 『자주 편지하겠습니다. 신의 뜻이라면 언젠가 다시 돌아오겠지요』 마지막으로 어린 학생들과 햇빛 비치는 란치를 둘러보며 내 눈엔 눈물이 고였다. 내 인생에서 모든 것이 명확하던 시절은 끝났다. 이제부터는 머나먼 이국땅에서 살 것이다.
환상을 본 지 몇 시간 만에 콜카타 행 기차에 올랐다. 그리고 다음 날, 미국에서 열리는 종교 자유 국제회의에 인도의 대표로 참석해 달라는 초청장을 받았다. 그것은 미국 유니테리언 협회의 주최로 그해 보스턴에서 열릴 예정이었다.
나는 머리가 어지러웠다. 스리 유크테스와르를 찾아 세람포레로 갔다.
『구루지, 미국에서 열리는 종교회의에서 초청장을 받았습니다. 갈까요?』 스승은 간단히 대답했다. 『모든 문이 너에게 열렸다. 지금이 아니면 못 간다』
『하지만 스승님, 제가 대중 연설에 대해 무얼 압니까? 그런 것을 배운 적이 없고 영어론 할 수 없습니다』
『영어이건 아니건 서양에서는 요가에 대한 네 말을 듣게 될 것이다』 나는 웃었다. 『글쎄요. 구루지, 미국인이 뱅갈어를 배울 리는 만무합니다! 영어라는 장애물을 넘어갈 수 있도록 은총을 주십시오』
아버지에게 내 계획을 밝히자, 그는 매우 놀랐다. 그에겐 미국이 믿을 수 없을 만큼 먼 거리였고, 그는 나를 다시 만나지 못할까 두려워했다.
『어떻게 갈 수가 있니?』 그가 완고하게 말했다. 『누가 재정적인 후원을 해주지?』 그는 내 교육과 생활 전체의 비용을 맡아주고 있었으므로 그런 그의 질문이 나를 당황하게 하고, 계획을 실행하지 못하게 하리라는 기대가 있었다.
『신께서 저를 돌봐 주십니다』 이 대답을 하면서, 나는 오래전 아그라에서 아난타 형에게 했던 비슷한 대답을 떠올렸다. 나는 별 꾸밈없이 한 마디 덧붙였다. 『아버지, 아마도 신께서 아버지에게 저를 돕게 하실 겁니다』
『절대 그렇지 않다』 그는 나를 측은하게 바라보았다.
그래서 다음 날, 아버지가 상당한 금액의 수표를 내게 건네주었을 때, 나는 깜짝 놀랐다.
아버지는 말했다. 『나는 아버지로서가 아니라, 라히리 마하사야의 충실한 제자로서 이 돈을 너에게 준다. 그러니, 먼 대륙으로 가서 크리야 요가의 살아있는 가르침을 전해라』
나는 그렇게도 빨리 자신의 사적인 욕망을 버린 아버지의 이타적 정신에 깊은 감동을 받았다. 지난밤 동안, 아버지는 내 계획의 동기가 단순히 외국을 여행하고자 하는 욕망에서 온 것이 아님을 깨달았던 것이다.
『우리는 이생에서 다시 만나지 못할 듯싶구나』 당시 예순일곱의 나이였던 아버지는 쓸쓸히 말했다. 그러나 내적 확신이 내게 『주님께서 분명히 우리를 다시 만나게 하실 겁니다』 라고 대답하게 했다.
스승과 모국을 떠나 아메리카라는 미지의 세계로 떠나려 할 때, 내겐 적잖은 걱정이 일어났다. 나는 수 세기 동안 성자들의 오라에 잠겨 있는 인도와는 매우 다른 물질주의적인 서양에 대해 많은 이야기를 들었다. 나는 생각했다. 「그러한 서양의 분위기에 맞서려면 동양의 교사는 히말라야의 추위를 이겨내는 것보다 더 열심히 해야 한다!」
어느 이른 아침, 나는 신의 목소리를 들을 때까지 죽을힘을 다해 기도를 계속하리라고 굳게 마음을 먹고서 기도를 시작했다. 나는 그분의 은총과 현대 물질주의의 안개 속에 나 자신을 잃지 않을 거라는 확신을 구했다. 내 마음은 미국에 가기로 결심하고 있었지만, 신의 허락으로 위안을 받으면 그 결심은 더 굳어질 것이었다.
나는 울음을 삼키며 기도하고 기도했다. 아무런 답도 오지 않았다. 정오가 되자 나는 절정에 다다랐다. 번민의 압박으로 내 머리는 빙빙 돌았다. 한 번만 더 울면 마음속의 열정이 커져서 뇌가 갈라져 버릴 것 같았다. 그 순간 내 가르파르 집의 문을 두드리는 소리가 들렸다. 그 소리에 대답한 뒤 나는 초라한 출가자의 옷차림을 한 젊은이를 보았다. 그가 집 안으로 들어왔다. 그는 들어와 문을 닫고는, 앉으라는 내 권유를 거절하며 선 채로 이야기하고 싶다는 몸짓을 보였다.
『분명히 바바지이시다』 내 앞에 있는 사람이 젊은 라히리 마하사야의 모습이었기에 나는 아찔한 상태로 그렇게 생각했다. 『그렇다, 나는 바바지이다』 그는 힌두어로 노래하듯 말했다. 『우리의 하느님 아버지가 너의 기도를 들으시고, 내게 전하라고 하셨다. 네 구루의 명령을 따라 미국으로 가라. 두려워 말라. 너는 보호받을 것이다』
