摘要
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許多研究顯示，羽毛顏色較明亮的雄鳥配對的機會更大，因為雌鳥認為明亮的羽毛顏色是健康和力量的指標。為了區分雄性個體之間細微的色差，雌鳥會隨著時間推移，在視網膜產生更多視蛋白或特殊的光敏蛋白。這使得雄鳥的羽毛變得越來越豐富多彩，以具有競爭力和獨特性。在秋天換羽之後，歐洲椋鳥的頭部與身軀的新羽尖呈現奶油色，從中露出非繁殖期羽毛。冬季和春季時，這些羽毛逐漸消失。到了繁殖季節開始，他們就會顯露出帶有綠色和紫色調的深色和虹彩繁殖期羽毛。因此，這些鳥類在繁殖期和非繁殖期間，只經歷一次換羽的程序。有趣的是，科學家在許多鳥類中發現雌鳥羽毛不如雄性鮮亮，實際上兩性中的類胡蘿蔔素色素沉積水平是相同的。然而，雌鳥會增加一種特殊基因的表達，該基因可產生破壞類胡蘿蔔素的酶，使她們的羽毛變得更暗。當然，彩鷸以其性別角色逆轉聞名—雌鳥負責求偶並捍衛領土，而雄鳥孵化蛋和照顧幼鳥。角色互換是非常罕見的—也許不到五十種鳥類表現出這種行為。而在這些鳥類中，成年雄鳥多於成年雌鳥，因此他們的社會角色也相對應發生變化另一方面，雌鳥永遠不離開她在樹洞做的巢穴，因為在雨林棲息地，很少有適合的家，她不惜一切代價捍衛它。因此，雌鳥發展明亮的朱紅色羽毛以吸引雄鳥，並警告潛在的競爭對手，說她的樹洞已經被佔了。有些鳥類甚至用他們充滿活力的羽毛來警告潛在的威脅。棲息在新幾內亞的黑頭林鵙鶲，他們利用羽毛之間黑色和紅色的對比顏色，來擊退任何試圖傷害他們的人。這種調整是如此成功，以至於其他的林鵙鶲屬鳥類也選擇獲得同樣的顏色模式！
