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凯萨琳·强森是一位非裔美国数学家和物理学家。她天生求知若渴，克服重重障碍，成为第一批在美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）担任科学家的非裔美国女性之一。她与其他女性同行一起，利用手动工具和非凡智慧解决复杂的方程式，为美国太空计画做出了重要贡献，并帮助将太空人送上月球。凯萨琳强森的数学家生涯始于一九五三年，在兰利研究中心国家航空咨询委员会（ＮＡＣＡ），西区计算部门也被称为「西区计算员」。在一九五八年ＮＡＳＡ成立前，她们与白人员工分隔工作，必须使用不同的用餐设施和洗手间。下班后的生活也完全隔离，社区、学校、杂货店和教堂都实行种族隔离。凯萨琳和她的同事找到了应对这种情况的方法。她父亲的建议帮助她应对这一切：「你不比任何人更优越，但也没有人比你更优越。」新工作刚开始两个星期，凯萨琳就获得了飞行研究部门的永久职位。凯萨琳·强森成为ＮＡＳＡ太空任务组唯一的非白人女性成员。她的宝贵贡献包括计算太空船飞行路径，于一九六一年将第一位美国太空人艾伦·雪帕德送入外太空。一九六二年，在「友谊７号」任务中，第一位绕地球飞行的美国人约翰·格伦离开地面前，他要求凯萨琳·强森复查电脑的计算结果，以确保飞行计画准确无误。因工程师对电脑的断电和小故障抱持谨慎的态度，凯萨琳·强森被要求在她的桌上型机械计算机上，手动计算相同的数字。在她的职业生涯中，凯萨琳·强森撰写并合著了廿六份研究报告。她是ＮＡＳＡ首批撰写和合著机构报告的女性之一。她让女性也有机会参加该机构的科学简报会，而此前这些会议仅限男性工作人员参加。凯萨琳强森于二○一九年荣获「国会金质奖章」。同年，她为年轻读者所写的自传《登月》出版。记录她在ＮＡＳＡ的生活和开创性的工作。她在书中写道：「每次工程师把他们的方程式交给我评估时，我都会做得比他们要求的更多。我会尝试去思考，超越他们的方程式。［…］」
